細胞因子一般是由受到刺激的細胞產生，主要為免疫細胞。細胞因子具有高效性，在微摩爾甚至皮摩爾都可以起作用。單個細胞因子對免疫的作用取決于如下的條件：局部細胞因子濃度、其受體表達的模式及多個信號通路在免疫應答細胞中的整合。細胞因子作為分子信使，允許免疫系統細胞彼此通信，以產生對靶抗原的協調，在許多疾病中具有調節和效應功能，因此細胞因子及其受體可用于免疫治療。
 

　　細胞因子的相關信息：
 

　　1.細胞因子的基本特征：為小分子可溶性蛋白質，多為糖蛋白；高效性；通過結合細胞表面相應受體發揮生物學效應；可誘導產生，且合成具有局限性；半壽期短；效應范圍小，絕大多數為近距離發揮作用
 

　　2.細胞因子作用方式：自分泌(如T細胞產生的IL-2)、旁分泌(如DC產生的IL-12)、內分泌(如TNF)
 

　　3.細胞因子的功能特點：多效性(IL-4可同時促進B細胞、肥大細胞和胸腺細胞的增殖)、重疊性(IL-2,7,15均可刺激T細胞增殖)、協同性(IL-5可增強IL-4誘導B細胞分泌的抗體類別向IgE轉換)、拮抗性(IFN-γ可阻斷IL-4誘導B細胞分泌的抗體類別向IgE轉換)、網絡性
 

　　4.根據細胞來源可將細胞因子分為淋巴因子、單核因子、脂肪因子等
 

　　5.根據結構和功能可將細胞因子分為白細胞介素、集落刺激因子、干擾素、腫瘤壞死因子、生長因子、趨化因子
 

　　6.集落刺激因子(CSF)主要包括GM-CSF、M-CSF、G-CSF、EPO、TPO、SCF(干細胞因子)
 

　　7.Ⅰ型干擾素包括IFN-α和IFN-β，由病毒感染的細胞和pDC細胞等產生；Ⅱ型干擾素即IFN-γ，主要由活化的T細胞核NK細胞產生；Ⅲ型IFN包括IFNλ1(IL-29)，IFNλ2(IL-28A)和IFNλ3(IL28B)，主要由DC細胞產生
 

　　8.TNF-α主要由單核巨噬細胞產生，TNF-β主要由活化的T細胞產生，又稱為淋巴毒素(LT)
 

　　9.幾乎所有趨化因子都含有2對或1對保守的半胱氨酸殘基(C)形成的分子內二硫鍵，由此可將其分為四個亞家族：C亞家族、CC亞家族、CXC亞家族、CX3C亞家族
 

　　10.細胞因子受體可分為Ⅰ型細胞因子受體(血細胞生成素受體家族，有WSXWS基序，通過JAK-STAT轉導信號)、Ⅱ型細胞因子受體(干擾素受體家族，無WSXWS基序，胞外區含有2-4個FNⅢ結構域，通過JAK-STAT轉導信號)、腫瘤壞死因子受體家族(多以同源三聚體的形式發揮作用，主要通過TRAF-NF-KB、TRAF-AP-1通路轉導信號)、免疫球蛋白超家族受體(IgSFR，又稱為IL-1R家族，主要通過IRAK-NF-KB通路轉導信號，其中集落刺激因子受體胞內區具有酪氨酸激酶PTK活性的結構域，可直接激活Ras、PI3K等多條信號通路)、IL-17受體家族(以同源或異源二聚體的形式存在，由IL17RA、B、C、D、E以不同形式組合而成，其中至少包含一條IL-17RA鏈，胞外區有兩個FNⅢ結構域，胞質區有一個SEFIR基序，主要通過TRAF-NF-KB通路轉導信號)、趨化因子受體家族(又稱為7次跨膜受體家族，屬于G偶聯蛋白受體超家族，多數情況下一種趨化因子受體可結合多個配體，一種配體也可與多個受體結合，為共享性趨化因子受體，但也有例外，CXCR4僅能結合CXCL12)
 

　　11.細胞因子受體包括細胞因子結合亞單位與信號轉導亞單位，其中，信號轉導亞單位常可共用，稱為細胞因子受體共有鏈，現已發現共有γ鏈、共有β鏈和gp130
 

　　12.特殊細胞因子受體：可溶性細胞因子受體、細胞因子誘餌受體、細胞因子受體拮抗劑